המאבק בין ענקיות הטכנולוגיה לרשויות הרגולציה באירופה עולה מדרגה. חברת אפל (Apple), אחת החברות בעלות שווי השוק הגבוה בעולם, הגישה ביום שני, 7 ביולי 2025, עתירה רשמית לבית הדין הכללי של האיחוד האירופי – הערכאה המשפטית השנייה בחשיבותה באירופה. זאת בתגובה לקנס תקדימי בסך 500 מיליון אירו (כ-587 מיליון דולר) שהוטל עליה באפריל השנה. הקנס הוטל בטענה שאפל הפרה את הוראות חוק השווקים הדיגיטליים (Digital Markets Act – DMA), חקיקה חדשנית שמטרתה לרסן את כוחן העצום של חברות הטכנולוגיה הגדולות, המוגדרות כ”שומרי סף”, ולהגביר את התחרות בשוק הדיגיטלי. אירוע זה מסמן נקודת מפנה אפשרית במערכת היחסים המורכבת בין חדשנות טכנולוגית לרגולציה ממשלתית.

מהות המחלוקת: מגבלות על תשלומים והשלכותיהן

בליבת המחלוקת עומדות הגבלות טכניות ומסחריות שאפל הטילה על מפתחי אפליקציות. ועדת התחרות של האיחוד האירופי קבעה כי מגבלות אלו, במיוחד אלו הנוגעות לאפשרויות תשלום חלופיות, מנעו ממפתחים להפנות משתמשים לעסקאות זולות יותר מחוץ לסביבת ה-App Store. נקודה זו קריטית, שכן אפל גובה עמלות משמעותיות, לרוב בין 15% ל-30%, על כל רכישה המתבצעת בתוך האפליקציות הזמינות בחנות שלה. לטענת האיחוד האירופי, מדיניות זו חונקת את התחרות, מעלה את העלויות למפתחים ולצרכנים, ומדכאת חדשנות. הקנס שהוטל על אפל מהווה בעיקר איתות ברור וחד מצד הרגולטור האירופי, לפיו הוא נחוש לאכוף את עקרונות ה-DMA ולדרוש שקיפות, תחרות הוגנת, ושיוויון הזדמנויות בשוק הדיגיטלי.

טיעוני ההגנה של אפל: חופש פעולה, אבטחה ופרטיות

אפל, מצדה, הבהירה עוד קודם להגשת העתירה כי בכוונתה לנקוט בצעדים משפטיים נחרצים נגד ההחלטה. בהודעה רשמית שפרסמה ביום הגשת העתירה, טענה החברה כי “החלטת הנציבות האירופית – והקנס חסר התקדים – חורגים הרבה מעבר למה שהחוק דורש”. אפל הדגישה כי “כפי שהערעור שלנו יראה, הנציבות האירופית מכתיבה לנו כיצד לנהל את החנות שלנו וכופה עלינו תנאים עסקיים המבלבלים עבור המפתחים ורעים למשתמשים”. החברה הוסיפה כי הטמיעה שינויים רגולטוריים בהתאם לדרישות האיחוד האירופי על מנת להימנע מקנסות יומיים גבוהים, ואף תציג את העובדות המלאות בפני בית המשפט.

עמדתה העקרונית של אפל מתבססת על הטענה כי מודל הפעולה הנוכחי של חנות האפליקציות שלה אינו רק מודל עסקי, אלא מהותי להבטחת אבטחת המשתמשים, פרטיותם, ואיכות השירות. החברה טוענת כי התהליכים הקפדניים של אישור אפליקציות, והשליטה על מנגנוני התשלום, נועדו להגן על המשתמשים מפני תוכנות זדוניות והונאות. לטענתה, חופש הפעולה שלה כפלטפורמה חיוני לשמירה על חווית משתמש איכותית ובטוחה. אפל רואה בהתערבות הרגולטורית פגיעה מהותית במודל העסקי שלה, ופגיעה פוטנציאלית ביכולתה להמשיך לחדש ולספק שירותים מתקדמים.